KABARINDO, SUZUKA - Kepala tim Racing Bulls Laurent Mekies terkesan dengan penampilan pembalap Red Bulls Yuki Tsunoda sepanjang sesi latihan bebas 1 dan 2 GP Jepang di Sirkuit Suzuka, Jumat.
Tsunoda yang baru menjalani debut di Red Bulls setelah pertukaran pembalap dengan Liam Lawson tersebut menunjukkan indikasi positif sepanjang latihan bebas.
"Kami sering berpikir bahwa pengemudi hanya tumbuh dari sudut pandang kedewasaan – dalam ketenangan dan analisis – tetapi saya pikir dalam kasus Yuki, kita telah melihatnya membuat langkah 360 derajat,” kata Laurent Mekies dikutip dari Formula 1, Sabtu.
Mekies mengungkapkan bahwa pembalap asal Jepang tersebut kini telah tampil begitu dewasa dengan menunjukkan ketenangan dan bisa melakukan analisa serta umpan balik teknis yang cukup menjanjikan.
“Kita telah melihatnya menjadi lebih tenang, menjadi lebih dewasa, meningkatkan umpan balik teknisnya secara besar-besaran. Benar-benar langkah yang luar biasa dalam 12 bulan terakhir, dan ini berubah menjadi kecepatan," ujar Mekies.
Dalam sesi latihan bebas 1, Tsunoda menunjukkan adaptasinya langsung cepat ketika mengendarai RB21 dengan mencatatkan posisi keenam usai mengamankan waktu tercepat 1 menit 29.172 detik atau selisih sepersekian detik dari rekan setimnya Max Verstappen yang berada di urutan kelima.
Di latihan bebas 2, Tsunoda justru tampil kehilangan catatan waktu dan sedikit melambat setelah hanya mampu finis di urutan ke-18 dengan catatan 1 menit 30,625 detik.
Mekies menganalisis Tsunoda kini telah berbanding 360 derajat dan telah begitu banyak peningkatan pesat yang sangat berpotensi untuk lebih meningkat ke depannya.
"Jadi menurut saya itu adalah contoh peningkatan yang sangat mengesankan pada tingkat 360 derajat, dan seperti yang kita ketahui, hal itu tidak pernah datang dengan cuma-cuma atau tanpa usaha," ujar Mekies.
Tsunoda selanjutnya akan bersaing di sesi kualifikasi dan sprint race GP Jepang yang berlangsung pada Sabtu siang WIB.
