KABARINDO, MAALAEA – Kebakaran hutan yang melanda Maui, Hawaii, Amerika Serikat (AS) pada Jumat, (11/8/2023) telah menewaskan setidaknya 67 orang. Ini menjadikan kebakaran hutan itu sebagai bencana alam paling mematikan dalam sejarah negara bagian Hawaii, melebihi tsunami yang membunuh 61 orang pada 1960.
Diwaratakan Reuters, bencana mulai terjadi tepat setelah tengah malam pada Selasa, (8/8/2023) ketika kebakaran dilaporkan terjadi di kota Kula, kira-kira 56 km dari Lahaina. Sekitar lima jam kemudian pagi itu, listrik padam di Lahaina, menurut warga
Dalam pembaruan yang diposting di Facebook pagi itu, Kabupaten Maui mengatakan api Kula telah menghanguskan ratusan hektar padang rumput, tetapi api kecil seluas 1,2 hektar yang muncul di Lahaina telah diatasi.
Namun, menjelang sore itu, situasinya berubah menjadi lebih mengerikan. Sekira pukul 15.30, menurut pembaruan kabupaten, api Lahaina tiba-tiba berkobar. Beberapa warga mulai mengungsi sementara orang-orang, termasuk tamu hotel, di sisi barat kota diinstruksikan untuk berlindung.
Pada jam-jam berikutnya, county memposting serangkaian perintah evakuasi di Facebook saat api menyebar ke seluruh kota.
Beberapa saksi mengatakan bahwa mereka memiliki sedikit pemberitahuan sebelumnya, menggambarkan teror mereka ketika kobaran api menghabiskan Lahaina dalam hitungan menit. Beberapa orang terpaksa terjun ke Samudera Pasifik untuk menyelamatkan diri.
Evakuasi Lahaina diperumit oleh lokasi pantainya di sebelah perbukitan, yang berarti hanya ada dua jalan keluar, kata Andrew Rumbach, spesialis iklim dan komunitas di Institut Perkotaan di Washington.
"Ini adalah skenario mimpi buruk," kata Rumbach, mantan profesor tata kota di University of Hawaii kepada Reuters.
"Api yang bergerak cepat di tempat padat penduduk dengan komunikasi yang sulit, dan tidak banyak pilihan yang baik dalam hal evakuasi."
Pejabat kabupaten mulai mengizinkan penduduk Lahaina kembali ke rumah mereka pada Jumat, meskipun sebagian besar sisi barat Maui tetap tanpa listrik dan air. Namun kemacetan panjang di Jalan Raya Kuihelani merangkak berhenti setelah kecelakaan menewaskan seorang pejalan kaki dan membuat petugas menutup jalan raya di kedua arah.
Relawan membentuk rantai manusia pada Jumat sore di Pelabuhan Maalaea untuk memindahkan susu formula bayi, popok, pakaian, bahan bakar, dan perlengkapan lainnya ke perahu.
Kapten kapal berencana untuk berlayar berkeliling ke daerah yang terkena dampak kebakaran dan membawa perbekalan ke pantai dengan jetski, diperbantukan dari industri pariwisata daerah tersebut, karena perairan berombak dan dermaga rusak akibat kebakaran.
Kebakaran Maui adalah kebakaran hutan terbaru yang melanda musim panas ini di seluruh dunia. Kebakaran memaksa puluhan ribu orang di Yunani, Spanyol, Portugal, dan bagian lain Eropa untuk mengungsi, sementara di Kanada bagian barat asap dari serangkaian kebakaran hebat menyelimuti sebagian besar wilayah Midwest dan Pantai Timur AS.
