KABARINDO, TANZANIA - Sebuah pesawat penumpang Tanzania jatuh ke Danau Victoria saat berusaha mendarat di kota tepi danau Bukoba, menewaskan sedikitnya 19 orang.
Menurut operator Precision Air, dari 43 orang di dalamnya ada 24 orang yang selamat. Pesawat itu diketahui terbang dari Das es Salaam ke Bukoba melalui Mwanza.
Pesawat itu jatuh di dekat pantai di ujung landasan pacu bandara Bukoba. Tragedi itu terjadi sekitar pukul 08:50 waktu setempat (05:50 GMT), diduga akibat cuaca buruk.
Tim penyelamat mampu mengarungi air untuk membawa beberapa dari mereka yang masih berada di dalam pesawat ke tempat yang aman.
Pekerja darurat telah menggunakan tali untuk menarik pesawat ATR-42 lebih dekat ke pantai, dan beberapa tubuh pesawat sekarang berada di atas air.
Segera setelah kecelakaan, pesawat itu hampir sepenuhnya tenggelam dengan hanya sirip ekor berwarna coklat dan hijau yang terlihat.
Kedua pilot awalnya selamat dan berhasil berbicara dengan pejabat lokal dari kokpit, tetapi Perdana Menteri (PM) Tanzania Kassim Majaliwa mengatakan mereka mungkin telah meninggal.
PM mengatakan penumpang yang diselamatkan berada di rumah sakit dan tidak terluka parah, "tetapi mereka terkejut dan khawatir".
Sebelumnya, Majaliwa pergi ke tempat kejadian dan mengatakan penyelidikan ekstensif akan dilakukan untuk menentukan penyebab penuh kecelakaan itu.
"Kami masih mengidentifikasi mayat-mayat itu, tetapi kemungkinan besar pilot tewas," katanya, dikutip BBC.
Presiden Tanzania Samia Suluhu Hassan telah menyatakan belasungkawanya kepada mereka yang terkena dampak dan menyerukan ketenangan saat operasi penyelamatan berlanjut.
Bandara ditutup hingga pemberitahuan lebih lanjut.
Precision Air adalah maskapai penerbangan swasta terbesar Tanzania dan sebagian dimiliki oleh Kenya Airways. Penerbangan ini didirikan pada 993 dan mengoperasikan penerbangan domestik dan luar negeri.
