KABARINDO, BAHRAIN - Sean Gelael dan Team WRT 31 menyadari bahwa balapan 8 Hours of Bahrain yang merupakan putaran pamungkas FIA WEC 2024 bakal tidak mudah pada Sabtu (2/11). Itu tercermin bukan hanya dari posisi start mereka, P12, namun juga problem yang mereka hadapi selama free practice yakni tingkat pemakaian ban yang tinggi.
Walau begitu, seperti biasa, mereka tak akan menyerah dengan keadaan. Mereka telah membuktikan dengan mobil dan pasukan yang sama bisa tampil sangat kompetitif seperti ketika menang di Imola dan runner-up di balapan ketahanan paling prestisius, 24 Hourf of Le Mans.
Darren Leung sebenarnya telah bekerja dengan keras di babak kualifikasi hari Jumat. Pada usaha terbaiknya, di lintasan lurus Bahrain International Circuit dia dihadang oleh Thomas Flohr (Vista AF Corse 54) sehingga kehilangan waktu signifikan, pada kisaran 0,2 hingga 0,3 detik.
Bila tak teradang Flohr, kans Leung meloloskan WRT 31 ke babak Hyperpole besar mengingat catatan waktunya 2:03.785 hanya berselisih 0,1 detik dari ambang kelolosan. Dan pada saat itu para pebalap sudah tak mampu memperbaiki lagi waktu mereka mengingat waktu tersisa dan kondisi ban yang sudah aus.
Setelah dipastikan gagal ke Hyperpole (10 Besar), WRT 31 akan start dari P12. Menariknya, pesaing utama mereka dalam perebutan runner-up dunia kelas LMGT3, Manthey EMA 91 akan start dari P14. Head-to-head antara Leung dan Yasser Shahin dari Manthey 91 akan berlangsung menarik sejak start.
Pole position ditempati oleh tim United Autosports 95, diikuti oleh United Autosports 59 guna melengkapi front row. Pesaing lain WRT 31 yang merupakan Global Partner Pertamax Turbo dan Manthey EMA 91 dalam perburuan runner-up LMGT3, Heart of Racing Team 27 start dari P6.
Saat ini Manthey EMA 91 ada di posisi dua klasemen tim dengan 90 poin, diikuti oleh WRT 31 dengan 85 poin, dan Heart of Racing Team 27 dengan 83. Dengan durasi balapan delapan jam dan poin yang diberikan lebih besar dari pada balapan enam jam, jelas saja sorotan di kelas LMGT3 akan mengarah ke persaingan tiga tim ini. Tim Manthey PureRxcing 92 telah memastikan diri jadi juara.
“Darren telah melakukan pekerjaan sangat bagus, walau sayang itu belum cukup untuk lolos ke 10 Besar. Tantangan besar menanti kami dengan start dari P12, namun kami meyakini punya kecepatan oke buat race. Kami akan bekerja keras agar bisa menjadi runner-up dunia,” ujar Augusto Farfus, rekan setim Sean dan Leung di WRT 31.
Race 8 Hours of Bahrain yang merupakan putaran terakhir FIA WEC 2024 disiarkan langsung oleh channel youtube KUY Entertainment dan www.sean-gelael.com pada Sabtu (2/11) di mana start pukul 18.00 WIB. Acara ini dipersembahkan oleh KFC Indonesia, Pertamax Turbo, Bank Mandiri, Telkomsel Indonesia, dan MIND ID.
