KABARINDO, JAKARTA - Dua sesi latihan bebas (Free Practice/FP) putaran pertama FIA WEC 2024 pada hari Kamis (29/2) menghasilkan sebuah harapan bagi Team WRT 31, di mana Sean Gelael menjadi salah satu andalan mereka. Sementara di mobil lain WRT 46, legenda balap motor Valentino Rossi membuat cerita dengan menjadi yang tercepat bagi mereka.
Pada sesi siang hingga sore, FP1, hampir semua tim memilih untuk melakukan simulasi lomba. Ini mengingat mereka sudah mendapatkan banyak waktu untuk menguji segala hal saat tes pramusim (Prologue) selama dua hari.
Augusto Farfus mencatat waktu terbaik untuk WRT 31 pada FP1 dengan torehan waktu 1:56.326 dan ada di P6. Terpaut hanya satu posisi di bawah pebalap Brasil itu adalah Rossi yang mencatat 1:56.414. Tim United Autosports 95 dengan mobil McLaren merajai sesi ini dengan catatan 1:55.824 yang dibuat pebalap Chile, Nicolas Pino.
Sean unjuk kebolehan pada FP2. Dia bukan hanya memperbaiki waktu Farfus di FP1 menjadi 1:55.515, namun sekaligus mengangkat posisi WRT 31 di P3 pada kelas LMGT3 (GT3). Rossi juga membaik dari sisi catatan waktu, yakni 1:55.874, namun itu hanya cukup membuat dia dan tim WRT 46 di P9.
"Mobil hari ini terasa enak, saya tak merasakan adanya understeer," kata Sean.
Pada FP2 ini dua mobil Ferrari dominan. Tim Vista AF Corse 55 ada di P1 dan Vista AF Corse 54 di P2, masing-masing lewat pebalap Simon Mann (AS) dengan 1:55.190 dan Francesco Castelacci (Italia) 1:55.445.
Apapun itu, hasil ini tentu membuat kubu WRT senang mengingat dua mobil BMW M4 GT3 terbukti mampu bersaing dengan mobil-mobil lain. Ferrari, Corvette, McLaren, Mercedes, dan Aston Martin jelas bukan lawan sembarangan di kelasnya.
Selain masih ada FP3, yang bisa disaksikan langsung di akun youtube FIAWEC, satu pembuktian datang pada sesi kualifikasi. Seperti lazimnya di kelas-kelas GT (GTE Pro dan Am) pada tahun-tahun sebelumnya, kelas GT3 pun mewajibkan pebalap berkategori Bronze yang melakukannya. Wakil WRT 31 adalah Darren Leung (Inggris), sementara WRT 46 mengandalkan pebalap Oman, Ahmad Al Harty. Leung adalah rookie, sementara Al Harty pernah tampil sebelumnya.
Sesi kualifikasi sendiri menerapkan regulasi baru untuk musim 2024. Untuk masing-masing kelas, sepuluh pebalap tercepat dari sesi kualifikasi biasa akan lolos ke babak Hyperpole. Pebalap tercepat dari Hyperpole inilah yang berhak menempati pole position dan memperoleh satu poin.
Regulasi Hyperpole untuk semua race ini baru terjadi di musim 2024, di mana pada tahun-tahun sebelumnya hanya untuk event 24 Hours of Le Mans.
Race pembuka WEC 2024, Qatar 1812 KM, bisa disaksikan langsung di kanal youtube KUY Entertainment dan www.sean-gelael.com pada hari Sabtu (2/3) dengan start pukul 15.00 WIB.
