KABARINDO, WELLINGTON – Sebuah gunung berapi bawah laut meletus dengan spektakuler di dekat negara Pasifik Tonga pada hari Sabtu, (15/1) mengirimkan gelombang besar menerjang pantai dan orang-orang bergegas ke tempat yang lebih tinggi.
Belum ada laporan tentang cedera atau tingkat kerusakan karena komunikasi dengan negara kecil berpopulasi 105.000 orang itu masih bermasalah.
Citra satelit menunjukkan letusan besar. Layanan Meteorologi Tonga mengatakan peringatan tsunami berlaku untuk semua Tonga, dan data dari Pusat Peringatan Tsunami Pasifik menunjukkan gelombang 80 sentimeter telah terdeteksi.
Situs berita Islands Business melaporkan bahwa konvoi polisi dan pasukan militer mengevakuasi Raja Tonga Tupou VI dari istananya di dekat pantai. Dia termasuk di antara banyak penduduk yang menuju ke tempat yang lebih tinggi.
Gelap Gulita
Ledakan gunung berapi Hunga Tonga Hunga Ha'apai adalah yang terbaru dari serangkaian letusan spektakuler.
Video yang diposting ke media sosial menunjukkan gelombang besar menyapu pantai di daerah pesisir, berputar-putar di sekitar rumah dan bangunan.
Seorang pengguna Twitter yang diidentifikasi sebagai Dr. Faka'iloatonga Taumoefolau memposting video yang menunjukkan ombak menerjang ke pantai. "[Kami] Benar-benar dapat mendengar letusan gunung berapi, terdengar sangat keras," tulisnya, menambahkan di posting selanjutnya: "Hujan abu dan kerikil kecil, kegelapan menyelimuti langit."
Sebelumnya, situs berita Matangi Tonga melaporkan bahwa para ilmuwan mengamati ledakan besar, guntur dan kilat di dekat gunung berapi setelah mulai meletus Jumat pagi (14/1).
Situs itu mengatakan citra satelit menunjukkan segumpal abu, uap, dan gas selebar 5 kilometer naik ke udara hingga sekitar 20 kilometer.
Sabtu malam, Pusat Peringatan Tsunami Pasifik mengatakan ancaman terhadap Samoa Amerika tampaknya telah berlalu, meskipun fluktuasi laut kecil dapat terus berlanjut.
Gunung berapi yang meletus itu terletak sekitar 64 kilometer dari utara ibu kota Tonga, Nuku'alofa.
Peringatan di Negara Tetangga
Pihak berwenang di negara pulau terdekat Fiji dan Samoa juga mengeluarkan peringatan, memberitahu orang-orang untuk menghindari garis pantai karena arus kuat dan gelombang berbahaya. Letusan delapan menit itu begitu dahsyat sehingga bisa terdengar sebagai "suara guntur yang keras" di Fiji, berjarak lebih dari 800 km dari pusat gempa.
Badan Meteorologi Jepang mengatakan mungkin ada sedikit pembengkakan air di sepanjang pantai Jepang, tetapi diperkirakan tidak akan menyebabkan kerusakan apa pun.
Otoritas militer Selandia Baru mengatakan sedang memantau situasi dan tetap siaga, serta siap membantu jika diminta.
Badan Manajemen Darurat Nasional Selandia Baru memperingatkan bahwa ada kemungkinan "arus kuat dan tidak biasa serta gelombang tak terduga di pantai setelah letusan gunung berapi besar", meskipun Tonga lebih dari 2.300 kilometer jaraknya dari negara mereka. ***(Sumber dan foto: AP, Stuff.co.nz)
