KABARINDO, JAWA TIMUR - Pelatih Timnas Indonesia U-17 Kurniawan Dwi Yulianto mengapresiasi perjuangan dan mental kuat skuad Garuda Muda usai meraih kemenangan 4-0 atas Timor Leste pada laga babak penyisihan Grup A Piala AFF U-17 2026.
“Bukan hal yang mudah menghadapi pertandingan pertama, apalagi sebagai tuan rumah dengan tekanan besar. Tapi saya apresiasi mental pertandingan mereka,” kata Kurniawan saat konferensi pers usai pertandingan babak penyisihan Grup A Piala AFF U-17 2026, di Stadion Gelora Joko Samudro Gresik, Jawa Timur, Senin malam.
Ia menilai laga pertama bukan hal yang mudah bagi para pemain muda yang mayoritas baru pertama tampil di ajang internasional. Selain itu, bermain sebagai tim tuan rumah juga memiliki tekanan yang besar.
Menurut dia, tekanan tersebut sempat menjadi tantangan tersendiri mengingat hasil uji coba belum sepenuhnya memuaskan. Meski demikian, perkembangan permainan dinilai cukup menjanjikan.
Ia menambahkan, pada pertandingan melawan Timor Leste khususnya pada babak kedua, Garuda Muda berupaya menjaga fokus meski sudah unggul besar. Ia menginstruksikan pemain agar menganggap skor kembali imbang.
Strategi tersebut, lanjutnya, bertujuan agar para pemain tidak terlena dan tetap menjaga intensitas permainan sepanjang pertandingan.
“Di babak kedua kami tetap kontrol permainan, ada beberapa peluang yang belum menjadi gol dan itu menjadi catatan untuk evaluasi,” tuturnya.
Dalam laga selanjutnya, Kurniawan menegaskan seluruh pemain memiliki peran yang sama penting dalam tim dan kesempatan bermain akan diberikan kepada mereka yang dalam kondisi siap.
“Tentu kami akan memainkan pemain yang benar-benar siap, karena semua pemain sama pentingnya bagi tim ini,” jelasnya.
Ia tetap menanamkan pola pikir kuat dan mental juara kepada para pemain menjelang pertandingan Malaysia, dan mengingatkan untuk tidak meremehkan lawan.
“Kita tidak boleh underestimate, tetap respect kepada Malaysia, tapi kita akan berjuang untuk mengamankan tiga poin,” kata mantan penyerang Timnas Indonesia itu.
Sementara itu, kapten Timnas Indonesia U-17 Putu Ekayana mengaku pertandingan tersebut menjadi momen penting karena merupakan debut di level internasional.
Ia juga menyampaikan rasa syukur atas kesempatan yang didapat dan kontribusi yang berhasil diberikan kepada tim.
“Ini pertandingan internasional pertama saya, jadi sangat penting untuk memulai karier ke depan. Saya tidak menyangka bisa mencetak dua gol, tapi memang ada skema dari pelatih,” kata Putu.
