KABARINDO, ELIAT - Harnaaz Sandhu, perwakilan dari India dinobatkan menjadi Miss Universe 2021. Kontes kecantikan sejagat itu menggelar malam finalnya di Eilat, Israel pada Minggu, (12/12/2021) waktu setempat.
Wanita berusia 21 tahun itu mengalahkan 79 kontestan lainnya dari berbagai negara dan wilayah. Ia dianggap paling unggul dibandingkan peserta lainnya termasuk dalam sesi pakaian renang, gaun malam dan wawancara mendalam.
Nadia Ferreira, kontestan dari Paraguay ditetapkan sebagai runner up pertama sedangkan posisi berikutnya diisi oleh Miss Afrika Selatan, Lalela Mswane.
Harnaaz Sandhu dianugerahi mahkota istimewa oleh pendahulunya, Miss Universe 2020, Andrea Meza yang berasal dari Meksiko.
Malam final Miss Universe 2021 ini terbilang istimewa karena digelar lima bulan lebih lambat dari biasanya dilangsungkan pada Bulan Mei. Penundaan acara ini disebabkan kondisi pandemi Covid-19 yang masih melanda dunia sepanjang tahun ini.
Acara ini juga menandai pertama kalinya delegasi dari Uni Emirat Arab berkompetisi dalam ajang kecantikan ini. Selain itu, momen ini menjadi pertama kali dalam lebih dari empat dekade perwakilan asal Maroko kembali mengikuti kontes bergengsi ini.
Meski demikian, gelaran Miss Universe 2021 juga menuai banyak kritik karena dilangsungkan di Israel. Negara tersebut memang tengah menjadi kecaman dunia atas aksi politik dan militernya terhadap Palestina. Namun lokasi acara tetap dipertahankan karena Pemerintah Israel menilai Miss Universe 2021 bisa menjadi ajang promosi wisatanya.
Indonesia juga termasuk salah satu negara yang absen menghadirkan perwakilannya dalam gelaran Miss Universe 2021. Hal tersebut telah disampaikan secara resmi lewat akun Instagram Yayasan Puteri Indonesia (YPI) pada akhir November lalu.
"Dengan berat hati, kami ingin menyampaikan bahwa kami tidak dapat berpartisipasi dalam ajang Miss Universe ke-70," tulis akun @officialputeriindonesia.
Waktu persiapan yang terbatas sekaligus pembatasan mobilisasi dan perjalanan akibat pandemi disebut sebagai alasan utamanya. (REPRO BIDIK LAYAR VIA INSTAGRAM @missuniverse)
