KABARINDO, CHAK 26 – Pengusaha pertanian membawa era digital kepada petani Pakistan, membantu mereka merencanakan panen dengan lebih baik dan mendistribusikan hasil panen mereka pada waktu yang tepat.
Sejak Oktober 2021, para petani di beberapa proyek percontohan, termasuk di Chak 26, desa di jantung pertanian provinsi Punjab, Pakistan, diberikan akses gratis ke Internet yang telah merevolusi cara mereka bekerja.
Penduduk yang sebelumnya hanya mengandalkan mesin traktor dan kebanyakan belum pernah punya telepon seluler kini rutin berkumpul di "Dera Digital", tempat mereka berkumpul untuk melihat komputer dan tablet yang memberikan ramalan cuaca akurat, serta harga pasar terbaru dan tip-tip pertanian.
Pertanian adalah andalan ekonomi Pakistan, menyumbang hampir 20 persen dari produk domestik bruto dan sekitar 40 persen dari tenaga kerja.
Negara itu diperkirakan menjadi produsen tebu terbesar kelima di dunia, gandum terbesar ketujuh dan petani beras terbesar kesepuluh, tetapi sebagian besar bergantung pada tenaga kerja manusia, dan tertinggal dari negara-negara pertanian besar lainnya dalam hal mekanisasi.
"Saya belum pernah melihat tablet sebelumnya," kata Munir Ahmed, 45, yang menanam jagung, kentang, dan gandum.
"Sebelumnya, kami mengandalkan pengalaman nenek moyang kami atau pengalaman kami sendiri, tetapi itu tidak terlalu akurat," tambah Amjad Nasir, petani lain, yang berharap proyek itu "akan membawa lebih banyak kemakmuran".
Inovasi Lainnya
Akses internet komunal bukan satu-satunya inovasi Aamer Hayat Bhandara, seorang petani dan anggota dewan lokal di balik salah satu proyek tersebut.
Dengan hanya satu tablet, ia dapat mengontrol irigasi di lahan seluas 100 hektar yang dia tanami, meskipun teknologi ini masih tunduk pada pasokan listrik Pakistan yang terputus-putus.
Tahun ini, Bhandara berharap, pihak lain akan memasang teknologi yang katanya akan mengurangi konsumsi air dan tenaga kerja.
"Digitisasi pertanian... dan penduduk pedesaan adalah satu-satunya cara untuk makmur," katanya kepada AFP.
Membawa Keteraturan
Di ujung lain rantai pasokan, sekitar 150 km jauhnya di Lahore, lusinan pria memuat buah dan sayuran ke sepeda pengantar di sebuah gudang milik perusahaan rintisan Tazah, yang bertindak sebagai perantara antara petani dan pedagang.
Baru empat bulan beroperasi, perusahaan itu telah mengirimkan sekitar 100 ton produk setiap hari ke pedagang di Lahore dan Karachi yang memesan melalui aplikasi seluler.
“Sebelumnya, pedagang harus bangun jam 5 pagi atau jam 5.30 pagi untuk membeli produk dalam jumlah besar, dengan harga hari itu, dan kemudian repot mengangkutnya,” kata Mr Inam Ulhaq, manajer regional.
"Tazah membawa keteraturan pada kekacauan [sistem]," lanjutnya.
“Buah dan sayuran sering membusuk selama perjalanan mereka di sepanjang rantai pasokan yang tidak terorganisir dengan baik,” kata mitra Mr Mohsin Zaka, tetapi aplikasi seperti Tazah membuat keseluruhan sistem lebih efisien.
Investasi Besar
Investasi di Pakistan saat ini banyak yang mengalir ke perusahaan rintisan di tengah kampanye penggalangan dana senilai US$20 juta.
Investasi asing di perusahaan rintisan Pakistan melebihi US$310 juta tahun lalu - lima kali lipat dari level tahun 2020 dan lebih dari enam tahun sebelumnya jika digabungkan, menurut beberapa laporan.
Jauh ke bawah rantai pasokan di sana ada Airlift yang menyediakan pengiriman bahan makanan. Perusahaan rintisan itu berhasil mengumpulkan US$ 85 juta dalam prospektus yang memecahkan rekor untuk negara itu pada bulan Agustus.
"Banyak pasar yang dicari investor ventura, seperti India atau Indonesia, sudah jenuh," kata Bajwa, mantan direktur Careem, aplikasi transportasi lokal yang diakuisisi oleh Uber pada 2020.
Kini Pakistan menarik perhatian dan pertanian adalah sektor yang "benar-benar belum dimanfaatkan dari sudut pandang teknologi", katanya. ***(Sumber dan foto: The Straits Times/AFP)
