KABARINDO, SYDNEY – Australia mengumumkan keadaan darurat nasional pada Rabu (9/3) sebagai tanggapan atas banjir dahsyat di sepanjang pantai timurnya, dan menetapkan zona bencana di kota-kota yang hanyut oleh sungai yang meluap.
"Australia menjadi negara yang lebih sulit untuk ditinggali karena bencana alam ini," kata Perdana Menteri Scott Morrison pada hari Rabu setelah mengunjungi daerah Sungai Utara yang paling parah terkena dampak di New South Wales.
Deklarasi darurat nasional, yang dibuat setelah kebakaran hutan Australia tahun 2019 yang merusak, akan membantu memotong birokrasi dan mempercepat bantuan di tengah kritik tentang respons yang lambat terhadap banjir yang menewaskan sedikitnya 21 orang.
Dalam kondisi darurat nasional, para korban banjir tidak perlu memberikan dokumen identifikasi untuk menerima bantuan keuangan dan dalam beberapa keadaan pemerintah federal dapat bertindak secara independen di area di mana pemerintah negara bagian belum meminta bantuan.
Penduduk yang frustrasi di sungai-sungai di wilayah utara, karena akses listrik dan internet terputus selama beberapa hari, menyalahkan pihak berwenang atas lambatnya kecepatan dan skala upaya bantuan.
Artikel terkait: 500.000 Orang di Sydney Diminta Mengungsi
Morrison, yang tertinggal dalam jajak pendapat menjelang pemilihan federal sebelum Mei, menjauhkan media dari pertemuannya dengan korban banjir, yang katanya untuk melindungi privasi mereka.
Tayangan televisi menunjukkan beberapa orang berkumpul dan berunjuk rasa di depan pusat operasi darurat yang dikunjungi Morrison.
(Foto: Pengunjuk rasa memprotes kelambanan pemerintah Australia menangani banjir. -Reuters)
Para pejabat mengatakan personel militer yang dikerahkan ke wilayah itu untuk membantu operasi pembersihan akan meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 4.000 orang.
Pemerintah telah membayar sekitar A$385 juta untuk korban banjir secara nasional dalam seminggu terakhir, dan Morrison mengatakan bantuan akan ditingkatkan di Lismore, kota-kota yang paling parah dilanda, dan daerah sekitarnya, untuk menyediakan makanan dan tempat tinggal, dukungan kesehatan mental dan hukum dan dukungan bisnis.
***(Sumber dan foto: Reuters)
