KABARINDO, LISBON - Usai dikalahkan tamunya Tim Nasional Serbia dengan skor 1-2, Timnas Portugal masih bisa lolos ke Piala Dunia 2022 meski gagal menjadi juara Grup A Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa.
Cristiano Ronaldo (CR7) dan kawan-kawan masih bisa lolos via jalur playoff, dan bagaimana regulasinya? Federasi Sepakbola Dunia (FIFA) memberikan 13 slot untuk anggota Konfederasi Sepakbola Eropa (UEFA) untuk ambil bagian di Piala Dunia 2022. Sebanyak 10 slot diambil para juara grup di Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa.
Tiga slot lainnya diperebutkan 12 tim yang tampil di babak playoff. Lantas, siapa-siapa saja tim yang tampil di babak playoff? Sebanyak 10 tim di antaranya merupakan tim-tim yang finis sebagai runner-up di fase grup, termasuk Portugal.
Kemudian, dua tim lainnya diisi tim-tim yang keluar sebagai juara grup di UEFA Nations League 2020-2021, namun gagal finis dua besar di fase grup Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa. Nantinya, UEFA membagi 12 tim di atas ke dalam tiga path. Masing-masing path-nya berisikan empat tim. UEFA akan melakukan pengundian tim mana yang menjadi tuan rumah di masing-masing path.
Di masing-masing path itu akan digelar laga semifinal dan final. Dua tim yang memenangkan laga semifinal bakal melaju ke final. Tim yang memenangkan pertandingan final otomatis lolos ke Piala Dunia 2022.
Karena itu, berhubung Portugal ditempatkan di pot unggulan, peluang Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan lolos ke Piala Dunia 2022 masih sangat terbuka. Meski begitu, tampil di babak playoff bukanlah yang pertama bagi Portugal.
Untuk lolos ke Piala Dunia 2014, Portugal mengalahkan Swedia di babak playoff dengan agregat 4-2.
Inilah jadwal playoff Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa:
Semifinal: 24-25 Maret 2022
Final: 28-29 Maret 2022
