KABARINDO,, LONDON - Marc Cucurella mencetak gol semata wayang untuk membawa Chelsea menang 1-0 atas tamunya, Manchester United, pada pertandingan Liga Inggris di Stamford Bridge, Sabtu.
Kemenangan itu membawa Chelsea sekarang naik ke posisi keempat klasemen sementara dengan 66 poin, menggeser Manchester City dan menjaga peluang lolos ke Liga Champions. Sedangkan United, terpuruk di posisi ke-16 dengan 39 poin, demikian catatan laman resmi Liga Inggris.
The Blues hanya perlu mengalahkan Nottingham Forest pada pertandingan penutup musim untuk mengamankan satu tempat di Liga Champions. Chelsea telah dua musim absen dari kompetisi elite Eropa tersebut.
Manajer Enzo Maresca menurunkan skuat tanpa penyerang murni karena Nicolas Jackson menjalani sanksi larangan bermain dan Christopher Nkunku masih dibekap cedera. Dengan demikian, pemain sayap muda Tyrique George diberi tanggung jawab sebagai ujung tombak.
Meski minim daya dobrak, Chelsea tetap mampu menciptakan beberapa peluang. Salah satu peluang terbaik Chelsea didapat melalui tembakan Reece James yang membentur tiang gawang, dan sepakan Enzo Fernandez yang melebar meski gawang sudah terbuka.
United tampil cukup agresif dan hampir membuka keunggulan lewat sepakan Harry Maguire menyambut umpan silang Bruno Fernandes yang berujung masuk ke gawang Chelsea. Namun gol itu tidak disahkan karena Maguire berada dalam posisi offside.
Chelsea sempat mendapat hadiah penalti pada menit ke-63 setelah wasit Chris Kavanagh menilai George dilanggar kiper United Andre Onana di kotak terlarang. Namun tayangan ulang memperlihatkan bahwa Onana menyentuh bola terlebih dahulu sebelum membentur George.
Gol kemenangan Chelsea baru tercipta pada menit ke-70. James melepaskan umpan dari sisi kanan yang disambut Cucurella dengan sundulan ke pojok gawang.
Itu merupakan gol ketujuh Cucurella pada musim ini.
United sempat mengancam pada menit-menit akhir laga melalui Amad Diallo, namun kiper Robert Sanchez masih mampu mengamankan gawangnya.
Setan Merah hanya memiliki satu harapan tersisa untuk menutup musim dengan positif, yakni memenangi final Liga Europa kontra Tottenham Hotspur di Bilbao pekan depan.
Sementara itu, Chelsea terus menjaga fokus demi mengakhiri musim dengan tiket ke Liga Champions, sambil berharap Manchester City terpeleset dalam laga tunda melawan Bournemouth pada Selasa mendatang.
Daftar susunan pemain:
Chelsea: Robert Sanchez, Reece James, Tosin Adarabioyo, Levi Colwill, Marc Cucurella, Enzo Fernandez, Moises Caicedo, Pedro Neto, Cole Palmer, Noni Madueke, Tyrique George
Manajer: Enzo Maresca
Manchester United: Andre Onana, Victor Lindelof, Harry Maguire, Luke Shaw, Noussair Mazraoui, Casemiro, Bruno Fernandes, Patrick Dorgu, Amad Diallo, Mason Mount, Rasmus Hojlund
Manajer: Ruben Amorim
