KABARINDO, GLASGOW – Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa laporan medis yang diterbitkan menyoroti fakta bahwa pemain sepak bola memiliki risiko lebih besar terkena demensia, dan kemungkinan besar penyebabnya adalah gerakan sundulan bola.
Laporan Euronews, Jumat (17/12) menyebutkan bahwa penelitian yang dilakukan University of Glasgow terhadap catatan kesehatan sekitar 8.000 mantan pemain profesional di Skotlandia menemukan bahwa pemain bola 3,5 kali lebih mungkin meninggal karena penyakit neurodegeneratif dibandingkan pria yang tidak bermain secara profesional.
Hasil penelitian juga menunjukkan bahwa pesepakbola lima kali lebih mungkin mengalami penyakit Alzheimer. Posisi pemain belakang, khususnya, bahkan lima kali lebih mungkin didiagnosis dengan demensia daripada rata-rata orang.
Studi lain oleh Liverpool John Moores University dan University of Keele melihat mengapa pemain sepak bola memiliki peningkatan risiko mengembangkan neurodegenerasi.
Data yang dikumpulkan dan tes kognitif yang dilakukan sendiri membuktikan ada hubungan langsung antara menyundul bola dan gangguan kognitif, yang merupakan tahap pertama menuju diagnosis demensia.
Davide Bruno, seorang reader (posisi akademik di atas dosen senior, tetapi di bawah posisi profesor) psikologi di Liverpool John Moores University, menjelaskan, "Header (sundulan bola) setidaknya menjadi salah satu penyebab yang paling penting karena itu [gerakan] unik dalam sepak bola, dan mungkin itulah yang meningkatkan risiko."
Faktanya jelas, salah satu praktik utama sepakbola menyebabkan kerugian serius bagi para pemainnya. Putri Jeff Astle dan juru kampanye cedera kepala, Dawn, mengatakan kepada Football Now, "Ada trauma di seluruh otak ayahku. Trauma itu menyebabkan otaknya seperti otak seorang petinju."
Jeff Astle menjadi pesepakbola Inggris pertama yang divonis meninggal pada usia 59 tahun, karena ensefalopati traumatik kronis (CTE), sejenis demensia. Dalam kasus Jeff, trauma otak tingkat rendah terbukti berkembang dari menyundul bola secara berulang-ulang.
Setelah pemeriksaan kematian ayahnya, Dawn mendirikan The Jeff Astle Foundation untuk meningkatkan kesadaran akan penyakit tersebut dan beberapa penyebab di baliknya. "Saya tidak berpikir pemain saat ini benar-benar menyadari konsekuensinya, bukan hanya risiko jangka pendek tetapi risiko jangka panjang dari trauma kepala berulang", tambahnya.
Salah satu pesepakbola terhebat Inggris, Sir Bobby Charlton, baru-baru ini didiagnosis menderita demensia. Charlton adalah anggota kelima dari tim pemenang Piala Dunia 1966 negara itu yang menderita penyakit itu.
Beberapa negara telah menerapkan langkah-langkah tertentu untuk membatasi risiko menuju liga junior mereka. Amerika Serikat telah melarang menyundul bola di bawah 10 detik. Inggris, Irlandia Utara, dan Skotlandia juga telah menerapkan aturan serupa untuk pemain di bawah 12 tahun. Pedoman baru telah diperkenalkan untuk pesepakbola profesional Inggris, membatasi mereka untuk sepuluh sundulan setiap minggu dalam pelatihan.
Liga Premier (EPL) dipandang sebagai liga paling fisik di dunia. Namun, menurut Statsbomb, meskipun divisi teratas di Spanyol, Austria, Republik Ceko, dan lainnya memiliki rata-rata lebih banyak sundulan daripada EPL, tak satu pun dari negara-negara ini tampaknya mengambil tindakan yang cukup untuk mencegah cedera kepala. *** (Sumber: Euronews; Foto: Mirror)
