KABARINDO, QATAR – Gelaran Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa sudah hampir usair. Beberapa tim sudah memastikan lolos ke Piala Dunia 2022, ada juga harus menempuh babak playoff untuk bisa mendapatkan tiket ke kompetisi empat tahunan itu usai gagal menjadi juara di fase grup kualifikasi tersebut. T
Tercatat sembilan negara sudah mengamankan satu tiket ke Piala Dunia 2022 usai menjuarai masing-masing grup di babak kualifikasi tersebut. Kesembilan negara itu adalah Serbia, Spanyol, Swiss, Prancis, Belgia, Denmark, Kroasia, Inggris, dan Jerman.
Hanya Grup G yang belum ketahuan siapa yang lolos langsung karena Belanda, Turki, dan Norwegia masih memiliki kesempatan untuk finis di urutan pertama. Nantinya tim-tim yang berada di posisi runner-up masih diberi kesempatan untuk tampil di Piala Dunia 2022 dengan melewati playoff.
Untuk zona Eropa, 12 tim akan bersaing memperebutkan tiga tiket ke Piala Dunia 2022 melalui babak playoff tersebut. 10 tim runner-up grup di kualifikasi dan dua tim lagi (Repubik Ceko dan Austria) berasal dari jalur UEFA Nations League.
Jadi, sejauh ini tim-tim yang masuk ke jalur playoff sudah ada 10 negara, yakni Portugal, Swedia, Italia, Wales, Skotlandia, Rusia, Polandia, Makedonia Utara, Republik Ceko, Austria. Dua slot lagi akan diperebutkan Belanda, Turki, dan Norwegia dan sisanya Ukraina atau Finlandia.
Nantinya ke-12 tim yang melewati babak playoff akan terbagi tiga jalur. Masing-masing jalur berisikan empat tim dan setiap tim maksimal akan bermain dua kali, yang berarti semifinal lalu ke final. Pemenang masing-masing jalur tersebutlah yang bisa mendapatkan tiket terakhir ke Piala Dunia 2022 dari zona Eropa. Jadi, hanya tiga dari 12 tim playoff yang bisa melanjutkan perjalanan ke Qatar.
Menariknya di playoff kali ini terdapat tim-tim besar yang akan saling sikut demi tiket terakhir ke Piala Dunia 2022 yaitu Italia yang berstatus juara Piala Eropa 2020, Portugal yang dipimpin Cristiano Ronaldo, dan Polandia yang memiliki mesin gol seperti Robert Lewandowski.
Baik Portugal dan Italia memiliki nasib yang sama-sama sial karena harus rela melepaskan tiket emas ke Piala Dunia 2022 secara langsung di laga pamungkas. Gagal menang di laga terakhir itu membuat Italia dan Portugal menempati posisi kedua di grup masing-masing. Foto : Reuters
Inilah 12 Negara yang Lewati Babak Playoff untuk Piala Dunia 2022:
1. Portugal
2. Italia
3. Rusia
4. Skotlandia
5. Swedia
6. Wales
7. Polandia
8. Makedonia Utara
9. Austria
10. Republik Ceko
11. Ukraina atau Finlandia 12. Belanda, Turki atau Norwegia
