KABARINDO, BALI - Ketua Umum PSSI, Erick Thohir menyatakan ajang ASEAN U-23 Championship Mandiri Cup 2025 yang berlangsung di Jakarta dan Bekasi, 15-29 Juli mendatang akan menjadi ajang pemanasan bagus bagi tuan rumah Indonesia menuju Kualifikasi Piala Asia U-23, September mendatang.
Terlebih dalam drawing ASEAN U-23 Championship Mandiri Cup 2025 yang digelar di Bali, Jumat (30/5), Indonesia satu grup bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam di Grup A.
"Ini pemanasan yang bagus bagi Timnas U23 dan juga pelatih Gerard Vanderburg. Apalagi kita satu grup dengan Malaysia. Sudah kangen ketemu tim negeri jiran itu. Cukup lama kita tidak bertanding lawan Malaysia, dan pastikan Stadion GBK harus penuh. Filipina juga tim yang bagus," ujar Erick Thohir yang ikut mengambil undian pada drawing tersebut bersama Presiden AFF, Mayjen Khiev Sameth.
Indonesia U-23 terakhir bersua Malaysia di ajang AFF U-23 2023 yang berlangsung 18 Agustus 2023 di Thailand. Saat itu, Timnas kalah 1-2.
Sementara hasil drawing ASEAN U-23 Championship Mandiri Cup 2025 lainnya, Vietnam, juara bertahan, berada di Grup B bersama Kamboja dan Laos, sedangkan Thailand di Grup C bareng Myanmar dan Timor Leste.
"Targetnya di AFF U23 ini adalah juara, apalagi dua tahun lalu kita jadi finalis. Ini juga kesempatan baik bagi pelatih dan para pemain bertanding di dua turnamen penting yang jaraknya berdekatan. Terlebih sasaran di Kualifikasi Piala Asia U23 kita harus juga lolos untuk mengulang prestasi jadi semifinalis Piala Asia U-23 2024 di Qatar lalu," tambah Erick.
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 akan digelar pada 1-9 September 2025 mendatang. Indonesia yang juga bertindak sebagai tuan rumah masuk di Grup J bersama tim kuat, Korsel, Laos, dan Makau.
Sebanyak 44 tim mengikuti Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Ke-44 tim dibagi ke dalam 11 grup. Mereka akan memperebutkan 15 tiket lolos ke Piala Asia U-23 2026 yang akan digelar di Arab Saudi, Januari 2026. Juara grup dipastikan lolos, sedangkan empat tiket lainnya diperebutkan tim runner up terbaik.
