KABARINDO, JAWA TIMUR - Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengatakan dirinya tetap percaya timnas U-23 Indonesia dapat lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi pada Januari tahun depan, meski baru saja mendapatkan hasil kurang memuaskan pada laga pertama babak kualifikasi.
Bermain di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Rabu, Indonesia yang diprediksi akan menang melawan Laos, pada akhirnya hanya sanggup bermain imbang 0-0 pada laga pertama Grup J.
Dalam unggahan Instagram resminya, dikutip Kamis, Erick tetap percaya karena Indonesia masih memiliki dua pertandingan lagi yang bisa dimenangkan, saat mereka melawan Makau pada Sabtu (6/9) dan Korea Selatan pada Selasa (9/9).
"Masih ada dua pertandingan melawan Makau dan Korea Selatan. Timnas U-23 harus bangkit dan memberikan yang terbaik di sisa laga untuk bisa tampil di putaran final Piala Asia U-23 2026," kata Erick.
Dalam pertandingan ini, Indonesia bermain menyerang sejak menit awal. Garuda Muda mendominasi penuh jalannya pertandingan, dengan menguasai bola sebanyak 83 persen dan mencatatkan total 25 tembakan, demikian menurut statistik Lapang Bola.
"Timnas Indonesia U-23 bermain menyerang sejak menit awal, menciptakan banyak peluang, namun belum berhasil hingga akhir laga dan harus menerima hasil imbang 0-0 melawan Laos," tulis Erick, yang juga merupakan Menteri BUMN tersebut.
Adapun, hasil imbang ini membuat Indonesia gagal menyamai poin Korea Selatan yang kini memimpin klasemen sementara Grup J dengan tiga poin setelah menang telak 5-0 melawan Makau di laga perdana.
Dari babak kualifikasi ini, ada sebanyak 15 tim yang lolos ke Arab Saudi, yang terdiri dari 11 juara grup dan empat runner-up terbaik.
Jika berhasil lolos ke putaran utama, nantinya akan menjadi partisipasi kedua Indonesia di turnamen kelompok umur Asia ini setelah edisi keenam turnamen di Qatar pada 2024.
