KABARINDO, SOLO – Timnas Argentina U-17 menyadari tantangan besar yang mereka hadapi saat berjumpa Jerman U-17 di laga semifinal Piala Dunia U-17 2023 di Stadion Manahan, Solo, Selasa (28/11/2023). Pasalnya tim lawan datang dengan status mentereng sebagai jawara Euro U-17 2023.
Tak hanya itu, Jerman juga sama sekali belum tersentuh kekalahan di Piala Dunia U-17 2023 ini. Tiga laga di penyisihan grup dilewati dengan mencetak tiga gol pada setiap laga, yakni saat berjumpa Meksiko U-17 (3-1), Selandia Baru U-17 (3-1), dan Venezuela U-17 (3-0).
Di fase gugur, _Die Mannschaft_ juga tak terbendung. Jerman menaklukkan Amerika Serikat U-17 (3-2) pada babak 16 besar dan menggulung Spanyol U-17 (1-0) pada fase perempat final.
Pelatih Argentina U-17, Diego Placente, mengakui keistimewaan lawannya. Menurut dia Jerman memang lawan sulit. Placente tidak sekadar berkata-kata karena saat masih sebagai pemain, dirinya pernah lama bermain di Bundesliga Jerman dengan memperkuat klub elite Bayer Leverkusen.
"Kami senang bisa berada di semifinal. Kami tahu bahwa pertandingan besok akan sangat sulit. Kami harus menghargai lawan kami," kata Diego Placente dalam sesi konferensi pers jelang pertandingan, Senin (27/11/2023).
"Jerman, seperti diketahui, adalah lawan yang hebat. Jadi, kami senang bisa menghadapi mereka. Karena laga besok akan berlangsung sulit, kami akan melakukan yang terbaik," ujarnya lagi.
Semangat tim muda _La Albiceleste_ memang tengah membara setelah mereka menggasak Brasil tiga gol tanpa balas pada babak perempat final. Kemenangan telak ini terasa menggembirakan karena sekaligus menjadi ajang balas dendam.
Pada ajang Piala Amerika Serikat U-17 2023, Argentina digulung Brasil dengan skor tipis 3-2 pada babak Final Stage. Motivasi inilah yang diharapkan bisa membakar semangat Claudio Echeverri dkk pada fase semifinal Piala Dunia U-17 2023.
"Kami akan mencoba bermain dengan baik. Tentu saja, kami tahu bahwa kami di sini karena bisa menang atas Brasil dan melawan mereka sebetulnya seperti ajang balas dendam," ujar Placente.
"Namun, kami juga tahu bahwa kami bisa menciptakan sejarah. Kami tidak ingin terlalu rileks, tapi kami juga ingin menikmati pertandingan ini. Kami sudah tidak sabar, kami merasa lapar dan ingin memenangkan pertandingan," katanya.
Sementara itu, kapten Argentina U-17, Agustin Ruberto, memastikan bahwa rekan-rekannya sudah siap untuk menghadapi laga krusial ini. Menurutnya, kunci yang paling utama ialah menjalankan rencana yang sudah disiapkan dengan sebaik mungkin.
"Kami hanya akan melakukan apa yang harus kami lakukan, apa yang telah pelatih kami sarankan, dan dengan demikian kami akan berada dalam trek yang seharusnya," ujar Agustin Ruberto.
